Базовые материалы для компьютеров и солнечных батарей становятся дефицитными

Последствия мирового роста цен на энергоресурсы принимают все более драматические формы: сырой кремний, незаменимое сырье для компьютерных чипов, солнечных элементов, плоских экранов и автомобильной электроники, становится дефицитным и дорогим в промышленных регионах Северного Китая из-за кризиса электроэнергии. Как следствие, в дополнение к уже существующему затору в производстве готовых схем теперь существует риск дальнейшего сокращения из-за нехватки основного материала.

С одной стороны кремний как таковой, с химической точки зрения так называемый полуметалл, встречается на Земле в изобилии. Однако он редко встречается в чистом виде, а в основном в виде химического соединения с песком, кварцем и другими минералами. Чтобы получить промышленно используемый металлический кремний со степенью чистоты ≈ 99% кварцевый песок необходимо плавить в специальной электродуговой печи при температуре около 2000°C. Для этого требуется огромное количество электроэнергии, поэтому производители кремния обычно находятся в регионах с дешевыми источниками энергии.

Для использования в электронных компонентах этот, так называемый металлургический кремний необходимо дополнительно очистить, что также является очень сложным и энергоемким. Для производства солнечных элементов, которые, по мнению "зеленых", должны вырабатывать большую часть нашей электроэнергии, вам понадобится поликристаллический кремний со степенью чистоты более 99,99 процента. Еще более высокая чистота требуется для компьютерных микросхем и полупроводниковой электроники: монокристаллический кремний, в котором весь блок материала состоит только из монокристалла, может содержать максимум 1 посторонний атом на 1 миллиард атомов кремния. Здесь также необходимо много электроэнергии и кропотливо работающих специалистов, чтобы крупнейшие производственные мощности снова оказались в Китае и Южной Корее.

Теперь, однако, кризис электроэнергии в Северном Китае более глобален в своем значение, - по распоряжению правительства около половины расположенных там кремниевых заводов должны сократить или даже прекратить производство, первоначально к концу года. Официально это оправдано целями защиты климата. Фактически, причина в застое в поставках и стремительном росте цен на уголь и сжиженный газ, а это означает, что электростанции там больше не могут работать на полную мощность. Приказ об этом поступил непосредственно от вице-премьера Хань Чжэна, который возглавляет энергетический сектор и промышленное производство страны. При любых обстоятельствах КТК будет поддерживать электроснабжение жилых домов и жизненно важных цепочек поставок в зимний период, чтобы избежать социального недовольства среди населения.

Последствия для мировой экономики не могут быть более драматичными: за несколько недель цена на металлургический кремний выросла более чем в три раза и достигла рекордного уровня. Неожиданный шок для обрабатывающей промышленности, потому что цены на сырье были относительно стабильными и низкими в течение последних 20 лет.  Дальнейшее повышение цен не за горами, и крупные нефтеперерабатывающие предприятия, такие как Elkem ASA в Норвегии, уже расторгли контракты на поставку с оговоркой о форс-мажоре и потому, что у них просто закончились материалы. Но затронута не только электронная промышленность: кремний является важной добавкой в ​​производстве алюминия и, что вероятно продолжит определять и без того рекордно высокие цены на алюминий. А силикон, универсальный материал для строительных материалов, косметики и медицинских изделий, не может производиться без кремния сырца.

Какой вывод мы сделаем из этого? В нашем сложном экономическом мире политически преднамеренные изменения отдельных параметров могут привести к разрушительным последствиям, быстро распространиться по всему миру и вызвать трудности для отраслей, о которых никогда не думал ни один политик. Потому что повышение цен на энергоносители политически желательно, по крайней мере в Европе.