Рост цен на литий в три раза за последние три года приведет к увеличению числа мультимиллиардных сделок, так как основные игроки начали борьбу за доминирование в поставках металла, который необходим для аккумуляторов электронных автомобилей, сообщает Bloomberg.

Ожидается, что Китай будет лидером в череде слияний и приобретений в попытке отобрать часть контроля над рынком у западных конкурентов. На эту азиатскую страну в прошлом году пришлось более половины продаж электромобилей, которые превысили 1 миллион в первый раз. В планах государства достичь 7 миллионов машин к 2025 году.

Самый крупный поставщик в Китае, Ganfeng Lithium Co., планирует использовать средства, полученные от листинга в Гонконге, чтобы продолжить реализацию стратегии приобретений.

Tianqi Lithium Corp. взвешивает предложение о приобретении доли Nutrien Ltd. в южноамериканском литиевом гиганте Soc. Quimica & Minera de Chile SA. Shaanxi J&R Optimum Energy Co. ведёт переговоры о приобретении нового месторождения в Австралии.

У ведущего мирового производителя, Albemarle Corp., также есть планы на потенциальные приобретения.

Китайские компании показали значительный рост за последние годы, чем бросили вызов трём крупным производителям - Albemarle, SQM и FMC.

Увеличение сделок в секторе привело к росту обеспокоенности по поводу конкуренции, и некоторые крупные производители уже просят свои антимонопольные органы блокировать сделки с участием китайских компаний.

Конечные потребители также не отстают от сложившейся тенденции. Так, в январе торговое подразделение Toyota Group приобрело 15% в Orocobre Ltd., которая производит литий в Аргентине.

Некоторые мелкие компании, наоборот, стремятся продать активы из-за появления большого количества планируемых месторождений и опасений, что цены достигли своего пика. В прошлом месяце Morgan Stanley предсказал падение цены почти вполовину к 2021 году. Wood Mackenzie Ltd. также ожидает значительного понижения цены.

Bloomberg New Energy Finance отмечает, что коллапс цен маловероятен, так как новые проекты могут столкнуться с трудностями при достижении запланированных объёмов производства. Кроме того, спрос со стороны Китая и Южной Кореи недооценён.