После падения коммунистического режима в странах Восточной Европы многие компании воспользовались преимуществом дешёвой рабочей силы для своего роста. Спустя почти три десятилетия ситуация изменилась. Страны бывшего социалистического блока столкнулись с новой реальностью: рабочая сила дорожает. Вместе с этим правительства стран, где уровень безработицы находится на уровне около 4%, осознают, что должны больше инвестировать в исследования и образование, сообщает Bloomberg.

Ситуация сегодня прямо противоположна той, что сложилась в 1990х, когда эти страны были привлекательны для инвесторов из Западной Европы и США из-за низкой стоимости рабочей силы, свободного доступа к ЕС. В Чехии немецкий концерн Volkswagen AG приобрёл Skoda Auto в 1991 году. Словакия разместила у себя производство бытовой техники Whirlpool Corp., а также стала самым крупным производителем автомобилей в мире на человека. Регион стал ключевым звеном в цепочке поставок для немецкой промышленности.

Сегодня рост заработной платы заставляет переводить рабочие места в более дешёвые страны. Так, японская Yazaki Corp. переносит своё производство проводки для машин из Чехии в Сербию, где заработная плата почти на 60% ниже.

Выходом из ситуации является развитие технологии и производство продукции, которая соответствует высокому уровню заработной платы. Это подразумевает проведение исследований и внедрение инноваций, также как и подготовку кадров.

Чехия, которая отличается самой высокообразованной рабочей силой в регионе, начала внедрение программ по исследованиям и разработкам, которые мотивировали немецкого производителя BMW инвестировать более 200 млн. евро в исследовательский центр, разрабатывающий цифровые технологии и самоуправляемые автомобили. Румыния привлекает инвесторов, включая Oracle и IBM, за счёт налоговых льгот.

Такие компании, как Amazon, JPMorgan и IBM создали дистрибьюторские центры в Польше, принеся рекордные $10 млрд. в 2016 году. Это произошло частично благодаря тому, что польские рабочие показывают более высокий уровень подготовки по сравнению с уровнем заработной платы, в отличие от других регионов Восточной Европы.