Когда производитель электрических автомобилей Tesla Inc. выпустил свою первую модель для массового рынка прошлым летом, он вызвал волну шока для сектора алюминия, отдав предпочтение стали и отказавшись от легкого металла, который использовался в первых двух моделях, сообщает Reuters.

Ранее алюминий рассматривался как ключевой элемент, который поможет компенсировать вес аккумуляторов, так как они должны были позволить увеличить расстояние передвижения электромобилей, что являлось важным фактором для их принятия потребителями.

Однако сегодня всё больше производителей обращают внимание на сталь, чтобы сократить затраты. Цена Модели 3 от Tesla, предназначенная для массового рынка, почти в два раза ниже Модели S люкс-класса, которая стоила 70000 фунтов стерлингов.

После того как модели электромобилей получили более чёткие очертания, следующей целью стала оптимизация затрат.

Это самая последняя схватка в длительной борьбе между алюминием и сталью за долю рынка у автопроизводителей, которые стремятся снизить вес автомобилей, чтобы сократить выбросы и соответствовать жёстким государственным стандартам в области загрязнений.

Сталь также отыгрывает часть рынка у бензиновых машин, например, Audi А8. Последняя модель отказалась от использования алюминия и перешла на смесь стали, алюминия, магния и углеродного волокна.

Борьба двух металлов усиливается на фоне роста популярности электромобилей. Прогнозируется, что к 2030 году продажи таких автомобилей составят 30% от мирового рынка. Сейчас эта доля 4% или 86 млн.

Другие производители, которые предпочли сталь алюминию для электромобилей массового рынка, включают Leaf от Nissan Motor Co Ltd и e-Golf от Volkswagen.

Ожидается, что алюминий всё ещё выиграет от революции электромобилей, однако в основном от гибридов, которые используют два двигателя. Именно они будут популярны в переходный период от бензиновых к электрическим автомобилям. Прогнозируется, что спрос на алюминий для автомобилей вырастет в десять раз до почти 10 млн. тонн к 2030 году.

Алюминий по-прежнему более дорогой материал, чем сталь. Алюминиевые фьючерсы на LME стоят около $2050 за тонну, что более чем в три раза дороже стали ($585 за тонну). Ценовой фактор играет важную роль при выборе автопроизводителей. Кроме того, последние разработки в сфере аккумуляторов избавили от необходимости использовать алюминий, чтобы снизить их вес. Почти в десять раз упала и цена на аккумуляторы .

Стальные компании, такие как ThyssenKrupp и ArcelorMittal, не собираются сдаваться. Сектор разработал продукты из Усовершенствованной Стали Повышенной Прочности, которые прочнее и легче обычной стали, и, что немаловажно, дешевле алюминия.