Китай близок к тому, чтобы обогнать США в качестве крупнейшего в мире импортера нефти и закрепить свои позиции центрального игрока на нефтяном рынке Азии, который будет играть решающую роль в торговых сделках с нефтью в регионе. В первой половине этого года Китай впервые импортировал больше нефти, чем США, поставив 8,55 млн. баррелей в день (США импортировали 8,12 млн. баррелей в день). Эта тенденция, похоже, будет наблюдаться и в будущем. Она свидетельствует о том, что центр тяжести мирового нефтяного рынка сдвинулся с Запада на Восток. Китайская государственная компания Unipec сегодня является крупнейшим торговцем нефти в мире. Поставляя всё больше мировой нефти в страну, Китай, являющийся также вторым в мире потребителем нефти после США, будет играть критическую роль в установлении цены на этот ресурс, особенно на фоне развития рынка нефтяных фьючерсов в Шанхае. Рост импорта нефти связан с увеличением производительности китайских нефтеперерабатывающих заводов. Внутренний спрос на топливо ещё не так высок, поэтому Китай устанавливает рекорд по экспорту бензина и дизельного топлива. Этот поток беспокоит конкурентов по всей Азии и приводит к снижению доходности производителей в Тайване, Корее и Сингапуре. В планах Китая ещё больше увеличить производительность заводов и экспорт топлива к 2020 году.